Se trata del relato de una mujer de mediana edad que hace un recuento de su vida bajo una perspectiva filosófica. Para ello se centrará en lograr un balance entre los valores establecidos por la sociedad de su tiempo, y los de su propia forma de pensar. Goethe se basa en el testimonio de una persona real: la religiosa y escritora Susanna von Klettenberg, a quién el autor conoció y admiró profundamente, retratándola como un ser de existencia pulcra y congruente. Una mujer cuyo pensamiento podría ser calificado como “adelantado a su tiempo”.
El concepto de “alma bella” no proviene de la bondad y la abnegación que cabría esperar de una mujer de esa época, sino de la belleza intelectual. En ese sentido “Confesiones” podría ser un escrito revolucionario, pues muestra a una mujer de pensamiento profundo y libre en los tiempos en que esas cualidades no eran bien vistas. Empero, técnicamente representa un ejemplo más del aporte de Goethe al Romanticismo, movimiento en el que son comunes las novelas biográficas en primera persona que reafirman el individualismo.
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