Charles Perrault: La vida y legado del maestro de los cuentos infantiles

Un hombre de la corte: Los inicios de Charles Perrault

En la Francia barroca, bajo el reinado de Luis XIV, Charles Perrault (12 de enero de 1628 – 16 de mayo de 1703) emergió como uno de los literatos más influyentes de su época. 

Nacido en París, Perrault provenía de una familia burguesa, lo que le permitió recibir una excelente educación y acceder a importantes cargos en la corte. Su carrera incluyó posiciones destacadas como secretario de la Academia Francesa. 

Sin embargo, su vida dio un vuelco a los 55 años, tras la muerte de su esposa y la pérdida de su puesto de bibliotecario en favor del hijo de Jean-Baptiste Colbert, un influyente ministro de la época.

De la literatura cortesana a los cuentos fantásticos

Tras estos golpes personales y profesionales, Perrault cambió su enfoque literario. Se alejó de los textos formales para la corte y comenzó a escribir cuentos de hadas, posiblemente influenciado por la necesidad de entretener a sus hijos. 

Pilar García Carcedo, experta en literatura infantil, sugiere que Perrault se inspiró en las historias orales que escuchaba en su hogar. Su colección más famosa, Cuentos de antaño, subtitulada como Cuentos de Mamá Ganso, incluye relatos como La Bella Durmiente, Caperucita Roja, El Gato con Botas, Las Hadas, Cenicienta, Riquete el del copete y Pulgarcito.

La transformación de los cuentos: De lo macabro a lo infantil

Perrault es conocido no solo por recopilar cuentos tradicionales, sino por transformarlos. Su versión de Caperucita Roja es un ejemplo claro de cómo suavizó las historias originales, eliminando elementos oscuros y macabros para hacerlas más adecuadas para los niños. 

En las versiones más antiguas, la historia incluía temas de canibalismo y violencia explícita, que Perrault modificó para transmitir lecciones morales más sutiles. 

La moraleja se convirtió en un componente crucial de sus cuentos, enseñando a los jóvenes sobre las consecuencias de la desobediencia y la importancia de la prudencia.

El estilo literario único de Perrault

Perrault se destacó en un período marcado por el estilo barroco, conocido por su complejidad y ornamentación. 

A diferencia de otros escritores contemporáneos, Perrault prefirió un enfoque más simple y directo. Redujo la extensión de los cuentos y los adaptó a un estilo literario más accesible, alejándose del barroquismo de autores como Madame d'Aulnoy. 

Su habilidad para combinar narrativas tradicionales con un estilo más literario y conciso le permitió crear historias que han perdurado a través del tiempo.

Controversias y debates sobre la originalidad

A pesar de su éxito, la originalidad de Perrault ha sido cuestionada. Algunos expertos sugieren que pudo haber tomado prestadas historias de recopiladores anteriores como Giambattista Basile. 

Por ejemplo, la historia de La Bella Durmiente tiene similitudes notables con la versión de Basile, conocida como Talía. En esta versión, el príncipe no solo encuentra a la princesa dormida, sino que abusa de ella, resultando en el nacimiento de gemelos durante su sueño. 

Estas controversias no han disminuido el impacto de Perrault, pero destacan la complejidad de determinar la autoría en la tradición oral.

La evolución de los cuentos de Perrault y su legado

Los cuentos de Perrault han evolucionado considerablemente desde su tiempo. Durante el Romanticismo, los hermanos Grimm continuaron el proceso de infantilización, eliminando elementos sexuales y oscuros. 

En el siglo XX, Walt Disney popularizó aún más estas historias a través de adaptaciones cinematográficas, asegurando que los cuentos de Perrault permanezcan en la cultura popular. 

Hoy en día, aunque las versiones originales y sus interpretaciones pueden variar, la esencia de las historias sigue siendo una herramienta para transmitir valores y lecciones a nuevas generaciones.

H3: Un legado literario que perdura

A pesar de los cambios y las controversias, los cuentos de Charles Perrault han dejado una marca indeleble en la literatura infantil. 

Sus narraciones, adaptadas y reescritas a lo largo de los siglos, continúan siendo leídas y vistas en todo el mundo. 

La capacidad de estos cuentos para adaptarse a diferentes contextos culturales y épocas asegura su relevancia y su capacidad para educar y entretener a través de las generaciones.

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